Altın, kimyada yumuşak, sarı renkte, parlak ve çeşitli asitlere karşı dayanıklı olan bir elementtir. Doğada serbest halde bulunur ve işlenmesi oldukça kolaydır. İlk çağlardan beri insanların ilgisini çekmiştir. Şimdiye kadar yeryüzüne çıkarılan altınların yarısı devletlerin merkez bankalarında rezerv olarak tutulmaktadır. Tarih boyunca altın, bir ticaret aracı olarak kullanılmış ve değerini korumuştur. Milattan önce Mısırlılar döneminde darphanelerde işlenerek para birimi olarak kullanılmaya başlanmıştır. Mısırlılar, takı işçiliğinde altın kullanarak hükümdarlık sembolü yaratmışlardır. Önceleri altın, devlet sembolü olarak da kullanılmıştır.

Altın çeşitlerinden bazıları şunlardır:

Gremse altın, iki buçuk tam altın fiyatına denk gelen bir altın çeşididir. Genel olarak tam altın ile aynı olan gremse altın, 10 çeyrek altına denk gelmektedir. Darphanelerde basılan bu altınlar, tam altın, çeyrek altın ve yarım altın olarak 0.916 saflıktadır. Gremse altın 22 ayar olup, 40 mm çapında ve yaklaşık 7.54 gram ağırlığındadır. Kulplu olanı ise tam olarak 18.15 gramdır.

Cumhuriyet altını, halkımız tarafından genellikle tam altın ile karıştırılmaktadır. İkisi de birbirine çok benzerken, farklarını daha iyi anlamak için biraz bilgi verelim. Cumhuriyet altını, diğer adıyla Ata altınıdır. Cumhuriyet altını tam olarak 22 ayar ve 7.216 gramdır, çapı ise tam olarak 22 mm'dir. Bir yüzünde Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş tarihi 1923 olarak yazmaktadır. Diğer yüzünde ise "Hakimiyet Milletindir" yazısı ve Atatürk resmi bulunmaktadır. Tam altın 22 ayar ve 7.16 gramdır, çapı ise tam olarak 30 mm'dir. Tam altının ön yüzünde "Türkiye Cumhuriyeti" yazısı ve arka yüzünde ise Atatürk resmi ve resmin kenarlarında süslemeli yıldız işaretleri bulunmaktadır.

Reşat altını, 1909 yılında Sultan Mehmet Reşat tarafından bastırılmıştır. Bu altına Sultan Mehmet Reşat Han Hazretleri kendi adını vermiştir. 10 yıl kadar tahtta kalan bu padişah, Reşat altınının yüzüne iki tane meşale ve defne yaprağının resmini çapraz olarak yaptırmıştır. Diğer yüzünde ise Osmanlı tuğrası ve kaçıncı yıla ait olduğu yazmaktadır. Reşat altını 22 ayar ve 7.2 gramdır. Reşat altını, günümüzde yatırım aracı olarak kullanılmaya devam etmektedir. Halk arasında "Beşibiryerde" olarak tabir edilen Reşat altını 45 mm çapında ve ağırlığı ise tam olarak 36 gramdır.

Külçe altın, diğer altın çeşitlerine göre daha ağırdır. Şirketler, bu altınları değerlendirerek eritip külçe şekline dönüştürmektedirler. Külçe altın yaklaşık olarak 12.5 kilogram ağırlığındadır. Piyasaların talebine göre 1 gramdan 10 grama kadar farklı ağırlıklarda külçe altın işlenmektedir. Son zamanlarda külçe altın, 1 gramdan 5 grama, 10 gramdan 50 grama ya da 100 grama kadar değişik gramajlarda işlenmekte olup, tam olarak 995 saflıktadır. Çeyrek altın, halkımız tarafından en sık kullanılan yatırım aracı olarak görülmektedir. Çeyrek altın 22 ayar olup, darphanelerde basılmaktadır ve 1.75 gram ağırlığındadır. Kulplu olması nedeniyle çeyrek altın, düğünlerde takı olarak yaygın bir şekilde kullanılmaktadır. Ziynet altını ise tam altının birebir aynısı olup, 4 çeyrek altın ağırlığındadır. Günümüzde bu altın çeşidi çok fazla kullanılmamaktadır.