Tavuklar, hem yabani hem de evcil türleri bulunan bir kuş cinsidir. Ortalama yaşam süreleri 15-20 yıl arasında değişmektedir. Tavukların kanat yapıları ufaktır ve bu nedenle uzun mesafeler uçamazlar, sadece 1-2 metre kadar uçabilirler. Ancak ayakları oldukça hareketlidir ve gagaları kuvvetlidir. Kafalarının üst kısmında kırmızı renkli bir et parçası (ibik) bulunur ve bu ibik erkeklerde daha büyük olur. Tavuk türünün erkeğine horoz, yumurtadan çıkan yavrusuna ise civciv denir. Erkek tavukların kuyrukları uzun, dişilerin ise kısadır. Gagalarının alt kısmında ibik benzeri iki et parçası bulunur. Kafalarının yan taraflarında gözleri yer alır ve üç göz kapağına sahiptirler. Bu kapaklar fazla ışığı azaltma görevini üstlenir. Tavukların mide yapısı ise üç bölümden oluşur.

Tavuk çeşitleri kendi içinde birçok gruba ayrılmaktadır. İşte en çok bilinen birkaç tavuk çeşidi:

Wyandotte tavuğunun anavatanı Amerika'dır. Melezleme yöntemiyle elde edilmiş bir türdür ve tüy renkleri oldukça çeşitlidir. Wyandotte tavuk çeşidinin 9 varyetesi bulunur. Erkeklerinin ağırlığı 3.9 kg, dişilerinin ise 2.9 kg civarındadır. Sırt yapıları cılızdır ve düşük kuluçka randımanı istenmeyen bir özelliktir.

Brahma cinsi, Cochin ve Malay türlerinin melezlenmesiyle ortaya çıkmıştır ve anavatanı Asya'dır. Brahma cinsinin dişileri 4.3 kg, erkekleri ise 5.4 kg ağırlığındadır. Tüy rengi açık sarı veya yumurta kabuğunun rengine yakın olabilir.

Orpington türü, İngiltere'de bulunan tavuk cinslerinin melezlenmesiyle oluşturulmuştur. Bu tavuklar et ırkı olarak bilinir. Tüy yapıları vücutlarını düzgünce ve geniş bir şekilde kaplar. Derileri beyaz renklidir ve yumurtalarının rengi açık ton ile koyu kahverengi arasında değişir. Dişileri 3.5-4.0 kg, erkekleri ise 4.2-5.0 kg arasında değişir.

Leghorn cinsi, yumurtlama açısından oldukça ünlü bir türdür ve yumurtacı ırk olarak anılır. İbik ve renklere göre 16 varyetesi bulunur, en bilindik çeşidi ise balta ibikli beyaz Leghorn’dur. Günümüzdeki yumurtacı hibritlerin hepsi bu türden elde edilmiştir. Yumurtalarının kabuk rengi beyazdır. Dişileri 2.0 kg, erkekleri ise 2.7 kg civarındadır. Yumurta verimi 200-250 arasında değişir.

Denizli tavuğu, Türkiye'ye ait bir türdür ve Muğla ile Denizli civarında yetiştirilir. Yumurta-et ırkı olarak bilinir ve Denizli horozları uzun ötüşleriyle ünlüdür. Dişileri 2.7-3.2 kg, erkekleri ise 3.5-4.0 kg arasında değişir. Yıllık yumurta verimi 80-100 adettir. Denizli türü, tüy renklerine göre 5 varyeteye sahiptir ve bu türün göz çevresinde siyah halkalar bulunur. Kulakçığı, derisi ve yumurta kabuğu beyaz renktedir.

Diğer tavuk çeşitleri arasında Gerze (Hacı Kadın), Plymouth Rock, Rhode Island Red, New Hampshire, Cochin, Langshan, Dorking, Sussex, Australorp, Cornish ve Minorca gibi türler de bulunmaktadır.