Pirinç, dünya genelinde en çok tüketilen temel gıdalardan biridir. Farklı yemeklerde kullanılabilen çeşitli pirinç türleri bulunmaktadır. Pirinç, pratik pişirme özellikleri ve iç malzemelerle çeşitlendirilebilmesi nedeniyle, özellikle pilav yapımında yaygın olarak tercih edilmektedir. Ayrıca dolma içlerinde ve bazı çorbalarda da farklı pirinç çeşitleri kullanılmaktadır. Pirinç çeşitleri genel olarak aşağıdaki gibidir:

Kırık pirinç, işleme sırasında hasar gören pirinçlerden oluşur. Besin değeri olarak diğer pirinç türleriyle aynıdır, ancak genellikle göz önünde olmayan yemeklerde kullanılır. Örneğin, dolma, tatlılar veya çorbalar gibi. Normal pilav yapımı için genellikle tercih edilmez.

Uzun pirinç, diğer pirinç çeşitlerine göre daha uzun bir yapıya sahiptir. Piştikten sonra daha iri ve muntazam bir görüntüsü olur. Genellikle pişme sırasında dağılmaz ve taneler birbirine yapışmaz. Pilav yapmak için tercih edilir. Ayrıca pirinç patlağı yapmak veya buharda pilav pişirmek için uygundur. Uzun pirinç üç farklı dala ayrılmaktadır:

Esmer pirinç, beyaz pirinç tüketiminin azalmaya başlamasıyla ikinci sırada tercih edilen pirinç türüdür. Bu pirinç çeşidinin yalnızca dış kabuğu soyulmuştur. Dezavantajı, beyaz pirinçten daha geç pişmesi ve daha fazla su çekmesidir.

Yabani pirinç, pirinç ailesi içinde yer almasa da benzerliğinden ötürü bu sınıf içinde değerlendirilir. Renk olarak siyah veya koyu kahverengi tonda olup, diğer pirinç türlerinden çok daha uzun sürede pişer ve fındık aromasında bir tadı vardır.

Pirinç çeşitlerinin farklı pişirme teknikleri ve yemeklerle uyumu, mutfakta çeşitli lezzetler yaratma imkanı sunar. Örneğin, sushi yapımında kullanılan kısa taneli pirinç, yapışkan yapısı sayesinde sushi rulolarının dağılmamasını sağlar. Risotto yapımında tercih edilen Arborio pirinci ise, yüksek nişasta içeriği sayesinde kremsi bir kıvam elde edilmesini sağlar. Pilav yaparken baldo pirinç kullanmak, tanelerin birbirine yapışmaması ve pilavın daha dolgun görünmesi açısından avantajlıdır. Esmer pirinç, daha fazla lif içeriği ile sağlıklı beslenme açısından öne çıkar.